В отеле Dana Beach в Хургаде русских туристов отдыхало на удивление мало. Зато немцев было столько, сколько, наверное, и в Германии не найдется на квадратный метр с их количеством эмигрантов.
Немногочисленная немецкая молодежь приехала с маленькими детьми и занималась там ими - на детских площадках, на программах анимации. Зато пожилые люди, коих было неимоверное количество, зажигали на славу: с утра начинали пить пиво, до поздней ночи сидели в барах шумными компаниями, наверняка и на дискотеки ходили (там я не была, потому не видела). Днем у них один отдых - на лежаках. Алкоголь пьют практически все, но пьют медленно, то есть берут один коктейль и часами общаются. Курит подавляющее большинство. Особенно странно было видеть дымящих как паровоз пожилых женщин.

Питаются они тоже своеобразно. С учетом неограниченного количества свежих овощей, разнообразного мяса, полезного стола Diet Corns, гарниров и фруктов, было странно видеть толпы людей, которые ничего кроме картошки-фри за еду не признают. Ну еще кетчуп, да. Неудивительно, что большинство немецких гостей отеля были, мягко говоря, не худыми.

На территории отеля было много живности: черные утки с белым клювом плавали в лагуне с морской водой, там же обитали разнообразные виды рыб Красного моря и, конечно, цапли, которые за этими рыбками должно быть, охотились. Сам процесс охоты я не видела, несмотря на достаточное количество времени, потраченного на наблюдения. Цапли прогуливались по территории и не боялись людей. Хлеб и другие подачки, конечно же, были оставлены без внимания высокомерными птичками.

Сам отель считается семейным. Большая территория, много ресторанов, 3 бассейна, один из которых с подогревом, детская анимация, много детских площадок. В ресторанах есть детские столики и высокие стульчики для кормления самых маленьких.
Находится Dana Beach на территории Хургады, до моря совсем недалеко. На пляже в обеденное время можно отведать барбекю, пиццу и другие вкусности, сидя в приятной атмосфере морского берега и свежего ветра.

Наш арабский гид и немногочисленные русские туристы, побывавшие в городе, не советовали туда идти. Рассказывали про грязь и неприятный запах на улицах, назойливых продавцов и высокие цены в магазинах с товарами без ценников. Стоило нам выйти из гостиницы на ближайшую улицу, как тут же налетели таксисты с криками «Давай! Поехали!».
Я не была в городе и не ездила на экускурсии, но за 5 дней получила все, что хотела: море, солнце, прогулки на лодке по лагуне, прогулки по благоустроенной территории, песчаному пляжу и купание в теплой воде бассейна.

Несмотря на подчеркнутую вежливость официантов и обслуживающего персонала, не обошлось и без традиционных для арабского менталитета людей, навязчиво рекламирующих свои услуги. Поэтому сувениры мы купили в отеле, в единственном современном магазине, где товары пробивались по штрих-коду на компьютере, без торга и уговоров.

На многолюдном пляже было широкое поле деяльности для «массажистов» (так мы назвали продавцов услуг фитнес-клуба, зазывающих туристов в сауну, джакузи и на массаж). За 60 долларов нам предложили програму "Клеопатра": час на массаж лица и тела с массажным маслом, оставшиеся полчаса на сауну, обертывание с морской солью и кокосом, грязевую маску для лица и недолгое пребывание в джакузи. Уровень услуг, конечно, любительский, но нам понравилось.
Потом уже знакомый «массажист» бегал за нами и предлагал один массаж за 30$. Когда отказались, цена снизилась до 15-ти. Так что торговаться в Египте можно, в разумных пределах. Но если уж заговорили с кем-нибудь из местных, сложно будет отвязаться. Египтяне словоохотливы и невероятно настойчивы в своих предложениях.

Наташей меня никто не называл, но постоянно смотрели, проявляли знаки внимания, улыбались и говорили комплименты на ломаном русском. За напитками в бар я посылала своего спутника, а иначе можно было долго отвечать на вопросы "Как тебя зовут?", «Откуда ты?» и слушать истории про русских друзей.

В конце января в Хургаде властвует настоящая египетская зима. Холодный ветер из пустыни норовит сбить с ног, море ледяное, для самых закаленных смельчаков, и даже жаркое солнце уже в 5 вечера прячется за горизонтом. В море я смогла продержаться всего 5 минут, такое оно было холодное.

Зато к концу поездки погода стала улучшаться, в бассейне наблюдалось все больше купающихся. Видимо, мы попали самый разгар зимнего сезона. Поэтому я обязательно съезжу в Египет еще раз, чтобы насладиться теплой погодой, побывать на экскурсиях и увидеть не только немцев. Наш гид говорил, что самые интересные экскурсии - это двухдневное путешествие в Александрию и Каир, и морская прогулка по маленькой египетской Венеции. Увидим.

Еще немного фотографий:
  
Чтобы увидить полный размер фото, кликните на превью.

На Руси в старину слово «красное», означало красивое. Не напрасно такое название получило это уникальное море. Хотя на самом деле оно обязано своим названием цветению сине-зелёной водоросли, которая имеет красный цвет, из-за содержащегося в ней пигмента фикоэритрина. И очаровывает оно, в отличие от других теплых морей, не пляжами. Чтобы увидеть его истинную красоту, нужно опуститься под воду. Ведь именно там, под водой, лежит потрясающий мир коралловых рифов.

Рифы – это оазисы в большой пустыне тропических морей. Бытует мнение, что южные моря должны изобиловать жизнью, но на самом деле они недостаточно богаты кормом и не привлекают большого количества рыб. Рифы же являются жизненными центрами моря. На них сосредоточено огромное количество рыб и растений.

Поражает потрясающее разнообразие форм кораллов и населяющих их  рыб и моллюсков. Вообще когда первый раз опускаешь голову в маске под воду, то просто застываешь от изумления. Это как опуститься в какой-нибудь аквариум. Стайки желто-синих луцианов, губаны, рыбы-клоуны, рыбы-ангелы самых разнообразных расцветок, рыбы-бабочки, рыбы-бабочки, рыбы-хирурги… Можно встретить и опасные экземпляры: крылатки, мурены, хвостоколы.

Крылатки, надо признать, потрясающе красивы, когда расправляют под водой свои веерообразные плавники. Удивительными существами с другой планеты выглядят обыкновенные кальмары. Полупрозрачный цвет тела с нежно-голубыми пятнышками, тонкие изящные щупальца и большие глаза.

Когда видишь все это великолепие, забываешь обо всем. А если прихватить с собой под воду кусочек хлеба, получите незабываемое удовольствие. Целая стая рыб разных видов и размеров окружит вас, и будет нагло выдергивать хлеб из рук, проплывая прямо перед маской.

Чтобы ваше погружение прошло спокойно, лучше побеспокоиться о минимальном обмундировании. Обязательно нужно приобрести специальные тапочки, чтобы не поранить ноги об острые кораллы, ну и, конечно, маску с трубкой, чтобы иметь возможность насладиться всеми этими красотами.

Говорят, что совершившие первое погружение под воду, либо на всю жизнь заболевают этим удивительным миром, либо больше никогда не повторяют таких экспериментов. Полностью под этим подписываюсь, но мне кажется, что не заболеть этим нельзя. Ведь коралловый риф – это удивительный, загадочный, манящий мир…

Какой же отдых без сувениров на память и подарков родным и близким? Перед отдыхающим всегда стоит проблема их приобретения. Можно все купить в отеле, потерять в деньгах, но не терять время на вылазку в город. Но если вы хотите вкусить истинный дух страны, выбираться в город нужно непременно.

От нашего отеля до Хургады было 22 км. Обычно от отелей предлагают либо воспользоваться бесплатным рейсовым автобусом, либо заказать такси.

Центр Хургады – это один большой рынок, где у каждого магазинчика кричат зазывалы, предлагая золото, сувениры, папирусы, изделия из хлопка.

Хлопок в Египте отменный. Не могу сказать, что очень дешевый. В Москве можно и подешевле найти. Но очень качественный.

Интересно, что в отличие той же Турции египтяне практически не торгуются. Сложно сказать, с чем это связано. В большинстве магазинчиков нам сразу твердо давали понять, что названная цена «последняя», то есть обсуждению не подлежит. Всего в двух местах мне удалось сторговать долларов десять. В Турции, к примеру, цену можно было сбивать раза в два. Может быть они действительно не закладываются на торговлю, а сразу озвучивают цену, которая сулит какую-то гарантированную выгоду. Во всяком случае, цены там были вполне приемлемыми для сувениров и без скидок.

Классическими подарками из Египта всегда будут изделия из хлопка и папирусы. Конечно, можно остановить свой выбор и на чем-то другом, но есть четыре предмета, которые никому дарить не стоит. Это жук-скарабей без лапок с дырочкой под шнурок, статуэтку кошки на овальной или любой другой подставке, погребальную маску Тутанхамона и керамические сосуды с крышками в форме голов богов Древнего Египта. Связано это с тем, что все эти «сувениры» носят ритуальный характер. Например, скарабей без лапок и кошка на подставке – непременные атрибуты гробниц умерших. А в сосудах с головами богов на крышках хранили органы, извлеченные из тела человека в процессе мумификации. Конечно, каждый сам для себя решает, придавать ли этим словам какое-то значение, но ведь и на Руси не принято было рвать цветы или ягоды на кладбище.

Вообще очень интересно, что местные совершенно не знают культуры и истории древней египетской цивилизации. Поэтому к предлагаемым сувенирам нужно относиться очень осторожно. Продавец почти наверняка ничего не сможет сказать о значении символики на статуэтках или полотенцах. Мне кажется, что практически любой россиянин, будучи даже православным христианином, без труда назовет несколько богов наших языческих предков и расскажет, чем они ведали. Такова специфика Египта. Проживающее сейчас в стране население – это пришлые бедуины и арабы, которые выжили коренных египтян с мест их исконного обитания многие сотни лет назад.

Как ни парадоксально это звучит, но египтян в Египте сейчас нет. Впрочем, стоит всмотреться в любую фреску или изображение на папирусе, это сразу бросается в глаза. Совсем иные профили и лица демонстрируют туристам величественные памятники древности.

Возможно, именно потому, что культура эта для арабов чужая, они ее и не знают. Только гид сможет рассказать вам о символическом значении тех или иных предметов, только гид подскажет, что со статуями некоторых богов лучше не фотографироваться.

Разумеется, к подобным предостережениям можно относиться по-разному, но, как говорится, береженого бог бережет.

Решиться сейчас на поездку в Египет ох как непросто. Практически каждый день с экранов телевизоров нас атакуют страшные истории о потерявшихся дайвингистах, разбившихся автобусах, военном положении в стране и туристах, столкнувшихся с проблемами при регистрации в отеле. И, тем не менее, когда в ноябре-декабре душа просит света и тепла, а бюджет серьезно ограничен, Египет, пожалуй, – единственное решение.

Именно перед таким единственно возможным решением оказалась и я в ноябре этого года, планируя семейный отдых на время школьных осенних каникул.

Наибольшей известностью и популярностью в Египте пользуются два курорта: Хургада и Шарм-Эль-Шейх. Поскольку одному из членов нашей семьи всего десять лет, и он еще не слишком уверенно держится на большой воде, выбор пришлось ограничить Хургадой. Ведь только в Хургаде есть пологие песчаные пляжи. Великолепные рифы Красного моря – это, конечно, замечательно, но если вы плаваете не очень хорошо, стоит заранее побеспокоиться о равномерном заходе в море.

Следующая проблема, перед которой оказывается любой потенциальный турист, это выбор отеля. Как не ошибиться в выборе и не оказаться в числе тех несчастных, которые, приехав на место, обнаруживают, что свободных номеров нет. Хорошо, если на замену предложат не худший вариант. Но ведь в этом нет никаких гарантий.

Вообще в ноябре-декабре, как мне кажется, такая проблема отсутствует в принципе, поскольку существенно снижается туристический поток в страну. Тем не менее, рисковать не хочется никогда, тем более за свои кровные.

Основным источником информации по отелям могут служить различные онлайновые ресурсы, на которых бывалые путешественники делятся своими впечатлениями, например, TOP Hotels. Однако, следует иметь в виду, что люди, у которых проблем во время поездки не возникло, редко оставляют сообщения. И напротив, если путешествие было сопряжено с трудностями, туристы охотно пишут негативные комментарии в адрес отеля и туроператора. Истина, как известно, лежит посередине, абсолютно всем угодить нельзя, поэтому идеальных отелей просто не существует. Всегда найдутся люди, которым что-нибудь не понравится. При выборе не стоит сильно переживать, если процентов 15 отзывов имеют негативный характер. И обязательно обращайте внимание, с чем связан негатив. Возможно, для вас именно этот фактор является решающим при выборе отеля. А также насколько отзыв обоснован. Заявления вроде «отвратительный отель» без поясняющих комментариев не несут за собой абсолютно ничего.

Таким вот методом планового изучения отзывов о еще не попавших под stop-sale отелях мы остановили свой выбор на четырехзвездочном Hilton Long Beach. Помимо довольно неплохих отзывов об отеле на мой выбор повлияла его принадлежность к международной сети Hilton. Хотелось верить, что общие стандарты качества обслуживания в сети Hilton распространяются и на египетский отель.

Так в общем-то и оказалось. У отеля огромная довольно зеленая территория. Множество цветущих кустарников и деревьев, а вдоль тропинок протянулись живые изгороди белых и лиловых цветов. В отеле имеется несколько больших бассейнов, в том числе один с подогревом. Больших деревьев на территории практически не было, так что от солнца можно было укрыться только под зонтиками.

Номерной фонд отеля представлен тремя типами размещения: большой главный корпус, второй большой корпус и отдельные коттеджи, протянувшиеся ярусами от побережья. Вид из этих домиков, конечно, великолепный – прямо на море, особенно на первой и второй линии. Но доплата за сутки проживания в них составляет 70$.

Наш семейный номер располагался в большом корпусе, находящемся рядом с главным. Балкон выходил на внутренний зеленый дворик и бассейн. Один недостаток – в этом же дворике в амфитеатре по вечерам проходили представления анимационной группы отеля, так что было довольно шумно. Но поскольку спать мы ложились поздно, то это особо не мешало.

Мебель в отеле, как, впрочем, и ремонт, не первой свежести. Но все необходимое в номере есть: и холодильник, и кондиционер, и фен.

Анимация оставляла желать лучшего, школьная самодеятельность обычно выглядит на порядок интереснее. Так что нужно быть готовым развлекать себя самостоятельно. Благо на территории отеля есть все для этого: и бары, и кальянные, и игровые автоматы. Кроме того, можно съездить в Хургаду на такси или рейсовом бесплатном автобусе от отеля. Но это отдельная история.